Ein Foodtruck vor einer Silicon-Valley-Fabrik im Jahr 1980 wurde zu einem 500-Truck-Unternehmen – weil sein Gründer gerade einen Krieg verloren hatte, nicht weil er einen Businessplan besaß

Eine andere vietnamesische Lebensmittelgeschichte als die koloniale

Diese Serie hat bereits behandelt, wie die französische Kolonisierung Vietnam das Rohmaterial für Pho und Bánh mì lieferte. Dies ist eine eigenständige, spätere Geschichte: Was geschah, als die Menschen, die diese Gerichte zubereiten konnten, gezwungen wurden, ihr Land vollständig zu verlassen, und in den Vereinigten Staaten von Grund auf neu anfingen.

Fast eine Million Menschen, nach Kriegsende neu angesiedelt

Der Fall Saigons im Jahr 1975 beendete den Vietnamkrieg und löste eine der prägenden Flüchtlingskrisen des 20. Jahrhunderts aus. Die USA übernahmen die formelle Verantwortung für die Umsiedlung von rund einer Million Menschen, die unter der neuen kommunistischen Regierung Verfolgung fürchteten. Eine spätere, noch verzweifeltere Welle kam auf dem Seeweg: die vietnamesischen Boatpeople, von denen zwischen 1975 und 1995 knapp 800.000 andere Länder sicher erreichten, während eine unbekannte Zahl auf See durch Piraterie, Überfüllung und Stürme ums Leben kam. Die anfänglich über die USA verteilten Flüchtlinge konzentrierten sich schnell wieder in ethnischen Enklaven – Kalifornien, Texas, Louisiana, Massachusetts – wobei kleine Lebensmittelgeschäfte und Restaurants das eigentliche Zentrum jeder Gemeinschaft bildeten.

Little Saigon und die ersten Pho-Restaurants in Amerika

Die Menschen, die vietnamesisches Essen professionell kochen konnten, hörten nicht auf, Gastronomen zu sein, nur weil sie ihre Restaurants verloren hatten. Einige der Flüchtlinge, die die ersten vietnamesischen Restaurants in den USA eröffneten, hatten vor ihrer Abreise bekannte Pho-Restaurants in Vietnam betrieben – und 1980 eröffnete das erste von Hunderten von Pho-Restaurants in Little Saigon, Orange County, Kalifornien, und bot vertriebenen Landsleuten einen ganz konkreten Geschmack des Landes, das sie verlassen mussten.

Ein Foodtruck, der zu 500 Foodtrucks wurde

Die Bánh-mì-Geschichte ist noch konkreter und als Kapitel der Kleinunternehmensgeschichte wirklich bemerkenswert. Im Jahr 1980 stellte Lê Văn Bá einen Foodtruck vor einem Computerhersteller im Silicon Valley auf und begann, Fabrikarbeitern vietnamesische Baguette-Sandwiches zu verkaufen – Flüchtlingseinfallsreichtum trifft genau auf die Art von Mittagspausennachfrage, für die ein Foodtruck gemacht ist. Bis 1983 hatten seine Söhne aus diesem einen Truck Lee Bros. Foodservices, Inc. gemacht, ein Unternehmen, das heute mehr als 500 selbstständig geführte Foodtrucks in Nordkalifornien betreibt. Das ist kein Food-Trend, der sich organisch verbreitet – es ist ein konkretes Familienunternehmen, aufgebaut von Menschen, die nichts außer gastronomischem Können und der Bereitschaft hatten, mit einem einzigen Truck anzufangen, und das direkt zur Foodtruck-Infrastruktur wurde, von der eine ganze Region heute abhängt.

Warum gerade der Massenexodus Bánh mì zu einem weltweiten Phänomen machte

Bánh mì gab es in Vietnam lange vor 1975 – diese Serie hat bereits behandelt, wie vietnamesische Händler das französisch-koloniale Baguette in etwas ohne echtes französisches Pendant verwandelten. Was der Exodus von 1975 bewirkte, war etwas anderes: Er nahm ein in Vietnam beliebtes Gericht und stellte es gleichzeitig, in großem Maßstab, einer völlig neuen Kundschaft vor, weil Hunderttausende Menschen, die es bereits zubereiten konnten, sofort eine Einkommensquelle brauchten. Das Gericht musste nicht neu erfunden werden. Es brauchte Vertrieb, und die Muster der Flüchtlingsumsiedlung – konzentrierte Enklaven mit Bedarf an vertrautem Essen, schnell – lieferten genau das.

Was das für die Herkunftsangaben vietnamesischer Speisen auf einer Speisekarte bedeutet

Wenn Pho oder Bánh mì eines Restaurants eine konkrete US-amerikanische Herkunft hat, lautet die ehrliche Version dieser Geschichte meistens nicht „uralte vietnamesische Tradition” – sondern „eine bestimmte Person mit konkreter Restauranterfahrung, die 1975 alles verloren hat und innerhalb weniger Jahre nach ihrer Ankunft ein Unternehmen von einem Truck oder einem Ladenlokal aus neu aufgebaut hat.” Das ist eine interessantere und genauere Geschichte als ein vages Herkunftsversprechen, und sie lässt sich anhand real dokumentierter Kleinunternehmensgeschichte nachprüfen.

Wie CalcMenu die Zahlen eines vietnamesischen Menüs genauso solide hält wie die Unternehmen, die es aufgebaut haben

Unabhängig von der wahren Geschichte hinter einem Pho- oder Bánh-mì-Menü verdienen die betriebswirtschaftlichen Zahlen dieselbe Sorgfalt wie die Geschichte selbst.

• Rezeptdokumentation, die widerspiegelt, was tatsächlich serviert wird – keine angenommene Einheitsherkunft.
• Konsistente Kalkulation über alle Standorte hinweg, ob das Menü auf einen Foodtruck von 1980 oder ein neu eröffnetes Restaurant zurückgeht.
• Echte Margendaten, unabhängig davon, wie die amerikanische Geschichte eines Gerichts vermarktet wird.

CalcMenu kann nicht wiederherstellen, was ein Krieg vertrieben hat. Es kann aber dafür sorgen, dass jedes vietnamesische Menü, das aus dieser Geschichte hervorgegangen ist, mit derselben Präzision kalkuliert wird, die die Menschen, die es aufgebaut haben, verdienen.

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Weiterführende Artikel

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• Flüchtlingsküchen, die Butter Chicken, Corned Beef mit Kohl und Tacos al Pastor hervorgebracht haben
• Warum das Sandwich in zwei verschiedenen Ländern zu einem offiziellen Wirtschaftsindikator wurde, und was seine Grössenordnung für jeden bedeutet, der eines kalkulieren muss.

Quellen und weiterführende Literatur

• Vietnamese boat people — Wikipedia
• Vietnamese Americans — Wikipedia
• Pho in the U.S.: Sweeping North America Since 1975 — LovingPho.com
• Banh Mi: The Rise of the Vietnamese Sandwich — The Contra Costa Pulse
• Vietnamese-American Cuisine — AAPI History Museum

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